Второй юбилей Кирая и Стэффса

Вчера исполнилось ровно 20 лет с момента проведения первого финала олимпийского турнира по пляжному волейбола. Карч Кирай и Кент Стэффс подтвердили статус американцев как сильнейших пляжных волейболистов мира. В финале первого олимпийского турнира среди мужчин играли две пары из США – Кирай/Стэффс и «два Майка» Додд/Уитмарш.

Пляжный волейбол как олимпийская дисциплина дебютировал именно на Летних Играх 1996 года в Атланте. Команды США однозначно доминировали в мужской сетке турнира – три американские пары вошли в пятерку лучших команд турнира. С учетом того, что третье место заняли Джон Чайлд/Марк Хиз (Канада), то можно говорит о том, что весь пьедестал почета принадлежал Северной Америки. К слову, третья команда США, Карл Хенкель/Синджин Смит заняли пятое место на Олимпиаде 1996.

Кирай/Стэффс откровенно доминировали в матче за первое место. Ровно также как днем раньше Сандра Пирес/Джеки Силва не оставили сомнений об истинном олимпийском чемпионе в женской сетке. Мужской финал стал компенсацией за неоправданные американскими пляжными волейболистками ожидания. Три женские команды США заняли четвертое, пятое и девятое места в Атланте 1996.

Несмотря на возможные возражения со стороны «двух Майков» и канадцев, считается, что самым-самым матчем Олимпийских Игр 1996 в Атланте стал четверть финал между опять-таки двумя командами из США. По пути к «величайшему сыгранному» матчу Кирай/Стэффс обыграли Андреа Гьюрги/Николу Григоло (Италия) и Йорга Ахманна/Акселя Хагера (Германия). В полуфинале они встретились с будущими бронзовыми призерами Чайлдом/Хизом.

Традиционно самые интересные игры относятся к «финалу четырех». Однако в случае с Атлантой самым памятным стал четвертьфинал с участием Кирая/Стэффса и Хенкеля/Смита. Именно в этой игре встретились два мощных и харизматичных соперника. Именно Синджин Смит в сотрудничестве с FIVB и президентом Рубеном Акостой продвигал пляжный волейбол как олимпийскую дисциплину. Карч Кирай был лицом национального тура США по пляжному волейболу, а также находился в конфронтации с Международной Федерацией в вопросе о том, кто должен контролировать спорт.

Встреча Кирая и Смита была обречена на успех. 7000 зрителей в течение 54 минут наблюдали за противостоянием двух сильнейших команд. Главные роли отводились естественно двум упомянутым волейболистам. Их напарникам Кенту Стэффсу и Карлу Хенкелю также отводилась роль зрителя. Не удивительно, что матч завершился со счетом 17-15.

В «Волейбольных размышлениях Марка Лебедева» соперничество Кирая и Смита описано так:

«Кирай и Смит дружили с детства. Они вместе играли в волейбол в Калифорнийском Университете в Лос-Анджелесе. Первая их победа в пляжном волейболе относится к возрасту 19 лет. В своей книге «Атака!» Даг Бил описывает Смита как «желающего играть только со своим другом Карчем Кираем». И в тот момент их пути разошлись: Синджин остался на пляже, Карч ушел в зал.

В какой-то момент все это ушло на личностный уровень. Карч заявил, что игроки США, играющие в FIVB не столь хороши, чтобы состязаться в туре AVP, а потому они не достойны представлять США (что вторит заявлениям скептиков). Синджин сказал, что в FIVB собрались лучшие волейболисты мира (что заявляло о том, что ему все равно)».

Свою статью Лебедев завершил абзацем:

«Иногда случается *****. А иногда ***** люди делают своими руками. Я не имею понятия, по какому плану Карч (со своим напарником Стэффсом) встретился с Синджином (и его напарником Хенкелем) в четверть финале первого олимпийского турнира. В конце концов, это не важно. Возможно, это не величайший матч по пляжному волейболу всех времен и народов. Я, правда, не знаю. Однако вкупе с подоплекой, личностями участников, а также итоговым качеством, после него было сыграно не так много игр, которые можно назвать лучшими».

Несмотря на поражение от Кирая/Стэффса, Хенкель/Смит могли выти в полуфинал. Выиграв у Жоао Бренья/Луиса Майо (Португалия) свой первый матч, американцы проиграли им же в решающей игре за выход в полуфинал. В свою очередь, в полуфинале Бренья/Майо проиграли Додду/Уитмаршу, и Чайлду/Хизу – в матче за третье место.

20 лет спустя, Карч Кирай вновь вернется на Олимпиаду, но уже в качестве главного тренера женской сборной. Он завершил свою карьеру в 2007 году, завоевав 144 титула в Американском Профессиональном Туре и выиграв три золотых медали в турнирах FIVB.

Стэффс покинул порт в 1999 году, отыграв двух турнирах FIVB в Аргентине и Мексике с напарником Дейном Блэнтоном. За свою карьеру он 104 раза побеждал в американском туре и три раза – за рубежом. Завершив спортивную карьеру, Кент Стэффс получил ученую степень по бизнесу в Стэнфорде и начал работать в области финансового консалтинга.

Додд все еще не потерял связи с пляжным волейболом в Южной Калифорнии, а также он достиг успехов в области недвижимости. Последний раз он выступал в соревнованиях в 1997 году. На его счету 72 первых места в AVP и три – в международных турнирах. Уитмарш играл до 2004 года. Он победил в 25 американских турнирах и трех международных. В феврале 2009 года он совершил самоубийство, надышавшись выхлопными газами машины.

Недавно Додда спросили про его отношение к Олимпиаде, и он ответил, что ему «повезло, потому что после Атланты я работал в Сиднее и Афинах как диктор NBC, а затем я работал в Пекине и Лондоне как тренер. В этом году я чувствую себя странно, потому что обычно в этот момент я весь в мыле и готовлюсь отправляться на Олимпиаду, а это будут первые Игры, с того момента как я играл, когда я буду сидеть дома и смотреть телевизор».

Покинувшие спорт и занимающиеся развитием пляжного волейбола, Чайлд и Хиз заняли пятое место в Сиднее и Афинах. Оба раза они проигрывали командам, которые , в итоге, занимали второе место (Зе Марку дель Мелу/Рикарду Сантос (Бразилия) – 2000, Хавьер Босма/Пабло Эррера (Испания) — 2004).

Бренья и Майо также приняли участие в Олимпийских Играх в Сиднее и Афинах, где заняли четвертое и девятое места, перед тем как покинуть спорт. Встреча португальцев в полуфинале с американцами Дейном Блэнтоном/Эриком Фоноймоэйной стал еще одной эпичной встречей. Американцы потребовали красной карточки португальцам за задержку игру, и их требование было удовлетворено. В итоге, Блэнтон/Фоноймоэйна выиграли этот матч, а на следующий день обыграли Зе Марку/Рикарду и стали чемпионами Сиднея. Бреня/Майо, в свою очередь, еще раз проиграли Ахманну/Хагеру.

Что касается Хенкеля и Смита, свои карьеры они завершили в 2003 и 2001 годах, соответственно. Хенкель проживает в Калифорнией вместе со своей женой Аной Паулой (которая включена в Зал Волейбольной Славы Бразилии). Он ни разу в жизни не выигрывал в турнире по пляжному волейболу. Смит же ушел на покой со 129 золотыми медалями американского тура и 10 – международными. Он будет присутствовать в Рио как член Контрольного Комитета FIVB.

Дон Маркус цитировал Смит и Кирая после эпичного сражения 27 июля 1996 года. Сиджин Смит: «Мы можем соревноваться с кем угодно в этом мире. Я надеюсь, что Хенкеля и Смита будут помнить». Карч Кирай: «Мы очень много орали под сеткой. Именно такие матчи приводят людей на трибуны».

Как показала вся история, начиная с 28 июля 1996 года, Кирай был прав: этот матч, наряду с теми, что прошли в Сиднее, Афинах, Пекине, Лондоне, а теперь ожидаются и в Рио, привел людей на трибуны. В этом году лучшие из лучших встретятся на пляжном стадионе пляжа Копакабана в Рио-де-Жанейро.

Источник: FIVB